Im Mittelalter war fürstliche und städtische Verwaltungs­korrespondenz handschriftlich auf Papier und bei wichtigen Angelegenheiten auf Pergament abgewickelt worden. In der Neuzeit wurden viele Amtsvorgänge zum Massengeschäft, etwa die Erteilung von Besitz­urkunden, Passier­scheinen, Ein- und Ausfuhr­genehmigungen oder das Ablegen von Bürger-, Lehn- und Diensteiden. Gedruckte Formulare brachten eine erhebliche Entlastung der Schreib­stuben mit sich. Auch Vorschriften ließen sich nun einfacher verbreiten. Im 17. und 18. Jahrhundert lag die Auflage von fürstlichen Edikten im Herzogtum Mecklenburg bei bis zu 2.000 Stück.

Nachdem 1695 die mecklenburg-güstrowsche Linie des Fürstenhauses erloschen war, einigten sich die verbliebenen Linien im Hamburger Vergleich von 1701 auf die Teilung des Landes in die Fürstentümer Mecklenburg-Schwerin und Mecklenburg- Strelitz. Während Originalverträge zur dynastischen Erbfolge oft prachtvoll gestaltet auf Pergamentblättern geschrieben wurden, machte man mit Hilfe einfacher Drucke den Inhalt derartiger Verträge öffentlich bekannt.